Домашний кинотеатр - это кинотеатр, специально созданный для звучания в небольших помещениях, причем качество его звучания не хуже, чем в публичных кинотеатрах, а зачастую даже лучше. Удобство домашнего кинотеатра заключается еще и в том, что можно, не выходя из дома, посмотреть фильм и получить массу удовольствия от качественного звука и изображения.

С технической точки зрения домашний кинотеатр делится на четыре основные части:

1. Источники звука и изображения - видеомагнитофон или DVD плеер.
2. Усилительная часть - усилитель или усилитель, совмещенный с декодером (декодер - устройство, позволяющее разложить

специально закодированный звук на 6 и более каналов).
3. Акустика - 6 или более колонок.
4. Любой телевизор, видеопроектор или плазменная панель.

Звук в домашних кинотеатрах делится на несколько основных стандартов:
1. DOLBY SURROUND - трехканальная система с четырьмя или более колонками.
2. DOLBY SURROUND PROLOGIC - четырехканальная система 5 колонок + 1 Сабвуфер (низкочастотная колонка). В отличие от DOLBY

SURROUND добавлена центральная речевая колонка. В обоих стандартах применяется обычное нецифровое кодирование, что позволяет использовать оба стандарта для кодирования звука на обычной видеокассете.

 Принципиально другой уровень звука в домашних кинотеатрах позволяют получить относительно новые и полностью цифровые стандарты DOLBY DIGITAL и DTS. В этих стандартах каждая колонка - это отдельный канал. Звук, закодированный в этих стандартах, в домашнем кинотеатре может быть записан только на цифровых носителях - DVD или Laser Disk (устаревший носитель). Все это позволяет достичь объемного и естественного звучания. Домашний кинотеатр - принципиально новый уровень звука и изображения. Слух человека играет вторую по важности роль после зрения, именно благодаря ему мы можем точно определять местонахождение предметов в пространстве. Таким образом, изображение без хорошего звука не позволяет человеку почувствовать себя в полной мере причастным к действию на экране. В домашнем кинотеатре достигается эффект полного присутствия.